Atelier n°. 0, article 9


© Ignacio Ramonet :
Le Monde Diplomatique, avril 2001
 

                                                 Angleterre, crise totale
                                                                par Ignacio Ramonet
 

                              « LA peste, écrit Antonin Artaud, est la révélation d'un fond de
                              cruauté latente par lequel se localisent sur un individu ou sur un
                              peuple toutes les possibilités perverses de l'esprit (1). » Comme la
                              peste, l'épizootie de fièvre aphteuse qui ravage en ce moment les
                              campagnes britanniques révèle bien « un fond de cruauté latente »
                              et maintes « perversions de l'esprit ». Car chaque épidémie, tous
                              les historiens le confirment, est non seulement cause, mais aussi
                              conséquence d'un moment historique précis.

                              Ce n'est donc pas un hasard si c'est dans une Angleterre ayant
                              servi, depuis plus de vingt ans, de laboratoire à l'ultralibéralisme
                              que se multiplient les médiévales lueurs des bûchers funéraires où
                              brûlent - pour rien (2) - des centaines de milliers d'animaux et que
                              s'élève le cri de la désolation et de l'effroi. Pour le malheur des
                              citoyens britanniques, cette cauchemardesque réalité vient
                              couronner un hiver de tous les fléaux : « vache folle », inondations,
                              régions bloquées sous la neige sans électricité, catastrophes
                              ferroviaires, etc. Et nulle malédiction divine, aucune « conspiration
                              des sorts (3) » n'explique un tel désastre.

                              Les décisions ayant favorisé ces drames ont été prises, très
                              consciemment, en se référant à des dogmes précis, puisés dans la
                              vulgate néolibérale. Ainsi, l'expansion fulgurante de l'épizootie de
                              fièvre aphteuse, qui n'a pas encore atteint son pic paroxystique
                              mais apparaît déjà « hors de contrôle (4) », est due à une volonté
                              de rentabilité qui a poussé les opérateurs à économiser sur les
                              coûts, c'est-à-dire sur la sécurité, pour accroître leurs marges
                              bénéficiaires. Au nom de la déréglementation, dans les années
                              1980, les gouvernements de Mme Margaret Thatcher ont tourné le
                              dos au principe de précaution et sont allés jusqu'à anéantir le
                              réseau national des vétérinaires. De surcroît, dès 1991, pour
                              économiser 1 milliard d'euros et favoriser les exportations, une
                              autre décision néfaste était adoptée : défense de vacciner les
                              animaux.

                              Ces deux mesures, caractéristiques d'une agriculture productiviste,
                              ont créé les conditions de l'actuelle épizootie. Et contraint de lutter
                              contre sa propagation - puisqu'il est interdit de recourir aux progrès
                              de la médecine pasteurienne - avec des méthodes archaïques,
                              inspirées par le précepte d'Hippocrate : « Cito, longe, tarde »
                              (aussitôt, au loin, longtemps) appliqué depuis l'Antiquité à toutes les
                              épidémies. Adoptées au nom d'une « agriculture sans frontières »,
                              ces mesures instaurent de fait, paradoxalement, un protectionnisme
                              rigoureux. Parce qu'on avait oublié une évidence : les virus non plus
                              ne connaissent pas les frontières. A l'heure de la globalisation, « ils
                              se déplacent avec une fluidité seulement comparable à celle des
                              mouvements de capitaux (5) ».

                              La quête désespérée de la compétitivité, la course effrénée au plus
                              gros et au moins cher sont également à l'origine de la maladie de la
                              « vache folle ». « Toutes les enquêtes ont révélé un lien entre
                              certaines modifications du processus de fabrication des farines
                              animales anglaises et le surgissement du prion. En 1981, les
                              fabricants britanniques sautent une étape du processus de
                              fabrication : ils réduisent la température (économie d'énergie) et
                              suppriment les solvants (économie de matières premières). Ces
                              deux modifications empêchent l'éradication du prion. Celui-ci peut
                              alors s'épanouir (6). »

                              UNE identique logique a conduit les gouvernements
                              britanniques, depuis 1979, à multiplier les privatisations. C'est ainsi
                              que les chemins de fer furent vendus au secteur privé dès 1994.
                              Depuis, les accidents se sont succédé, faisant 56 morts et plus de
                              730 blessés... Les médias accusent les nouveaux opérateurs de
                              sacrifier la sécurité pour gonfler leurs profits afin de plaire à leurs
                              actionnaires.

                              L'arrivée au pouvoir, en 1997, de M. Anthony Blair et des
                              travaillistes a-t-elle changé les choses ? Pas fondamentalement, sa
                              « troisième voie » social-démocrate reste perçue comme une
                              simple variante du néolibéralisme de Mme Thatcher. Sous son
                              mandat, la part des dépenses publiques dans le produit intérieur
                              brut est la plus basse depuis quarante ans. L'Angleterre présente
                              les plus violents contrastes sociaux d'Europe. La discrète
                              privatisation de l'éducation publique s'est poursuivie. M. Blair a
                              imposé des frais d'inscription élevés à l'université qui ont introduit
                              une sélection par l'argent.

                              Sur le plan des soins médicaux, une enquête de l'Organisation
                              mondiale de la santé place le Royaume-Uni en queue de l'Union
                              européenne. Les inégalités entre les plus riches et les plus pauvres
                              ont augmenté. Plus de cinq millions de Britanniques se trouvent
                              dans un état de pauvreté absolue. Près de la moitié des femmes
                              sont salariées à temps partiel. Un quart des enfants vit en dessous
                              du seuil de pauvreté. La Grande-Bretagne compte le plus d'enfants
                              pauvres de tous les pays industrialisés (7)...

                              Devant un tel bilan, les socialistes européens, qui luttent
                              théoriquement pour plus de justice sociale et moins d'inégalités,
                              vont-ils blâmer M. Blair et son New Labour ? Manifestement pas. Ne
                              viennent-ils pas de désigner, comme « candidat unique » au poste
                              de président du Parti des socialistes européens, dont le congrès se
                              tient à Berlin les 7 et 8 mai prochain, M. Robin Cook, ministre des
                              affaires étrangères et l'un des plus proches amis de M. Blair ? 
 

                                                                    
NOTES :

        (1) Antonin Artaud, Le Théâtre et son Double, Gallimard, Paris, 1946.
        (2) Extrêmement contagieuse, la fièvre aphteuse, décrite déjà au XVIe siècle et dont le virus
        a été identifié dès 1898, n'est pas mortelle pour le cheptel (moins de 5 % de mortalité). Au cours de
        l'histoire, l'Europe a connu des dizaines d'épizooties de fièvre aphteuse, après plusieurs semaines de
        maladie, les animaux se remettaient et la qualité de l'élevage se reconstituait.
        (3) Daily Mail, Londres, 1er mars 2001.
        (4) International Herald Tribune, Paris, 24 mars 2001.
        (5) International Herald Tribune, 16 mars 2001.
        (6) Le Monde, 13 mars 2001.
        (7) Le Monde, 28 septembre 2000 ; L'Expansion, Paris, 5 mars 2001. 

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